果没有这场雨,他能在天黑之前赶到荆州城下。道路泥泞,装满鸟铳和火药的马车稍不留神就陷入了泥坑中。

　　暗营的信使又回来了,传来了大将军的命令,同时还有荆州城下的战况。

　　当听说何腾蛟的湖广军今晨在荆州城下被击溃后,左若的心头更加沉重。这些都是他们的罪责。

　　亥时左右,荆州城南火把通明,明军终于赶到荆州城下。

　　因为知道来的是左若的兵马,清兵没敢出城偷袭,在汉阳城外,他们已经多次交锋,知道彼此的底细。

　　勒克德浑立在荆州城头,看远处的游动的火龙,陷入迷茫中。他该何去何从？湖广像是一条到处都是漏洞的破船,他这几万兵马捂住东边,漏了西边。

　　李来亨和袁宗第奉命率本部兵马前来接应。翟哲传令,命左若率军在清晨才被攻破的湖广军营寨的位置立营,与忠贞营东西相依。

　　左若才从岳州府搜刮了一些粮食,坚持到荆州城下已是所剩无几。忠贞营送来各种补给。三万兵马在忠贞营的护卫下掩埋尸体,修建营寨。

　　地面的鲜血已随雨水流入长江,多半的尸体也在白天被忠贞营派人掩埋。翟哲此举带有惩戒的意思。这场败仗本该避免,湖广军虽然没用,终究是大明的兵马。清兵得此一胜,士气大震,再想攻下荆州不知又要等的何日。

　　左若军整整忙了一个夜晚,才把营寨安顿好,士卒们吃上了热饭。

　　方国安军在次日清晨才赶到,与左若军汇集一处。他表面上看不出来什么,心中也是害怕的要命。

　　翟哲一直没有露面,暗营在两只兵马中都有暗线,季弘亲自赶来此地把两只兵马在岳州府的的经历详细禀告。

　　江南明军是大将军府的家事,无需给别人交代。翟哲没有着急处理此事。大敌当前,他现在还需倚仗这两支兵马对付荆州城的清兵。

　　左若和方国安前来忠贞营拜见大将军,翟哲随他们回到江南的军营。

　　自家人关上门处置自家事。

　　翟哲才在中军大帐坐稳。

　　左若率先单膝跪地,请罪道：“末将在岳州府没能阻击勒克德浑,致使荆州城下兵败,请大将军惩罚。”

　　从昨晚到现在,大将军的表现,显示此事绝不可能就此抹过去。

　　他把自己从进入岳州府,到攻下安定寨,为方国安军争取补给的经过详细讲述了一遍,包括杨宗新要把孙女嫁给他,他为了从安定寨取得粮食,答应了

　　他确实没什么过错,因为他一心想在湖广立下功勋,所以一直尽心而为。

　　方国安措手不及,被左若这一举动弄得下不了台,长大嘴巴说不出话来。左若把他出卖了。

　　翟哲转过脸去,问：“方总兵,你这些日子在于什么？”

　　“我兵马少,在岳州府内人生地不熟,又要应付清兵,又要应付乡兵,实在是忙不过来”方国安扭头看左右,中军大帐内都是将军府亲兵卫。他有些害怕了,在今天早晨之前,他还没这么害怕,因为他刚刚听说湖广总督府的章旷被斩首,湖广总督何腾蛟被囚禁。他一个总兵,与湖广总督比,当然什么也算不上。

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