北。”
曹操见此地树木丛杂山川险峻,便在马上仰面大笑。众将此时一个个灰头土脸,实在不知有何好笑之处,便问道:“丞相何故大笑?”
曹操这一夜损兵折将,数十万人马付之一炬,心中唯有苦涩而已,若是换了旁人,此时不哭就算不错,根本笑不出来。曹操正是见到身后将士垂头丧气,军心不振这才强颜欢笑鼓舞士气道:“我不笑别人,只笑周瑜无谋,诸葛亮少智。若是我来用兵,便预先在这里伏下一军,岂不厉害?”
话音未落,便听两边鼓声震天,火光四起,惊得曹操几乎坠马。山背后一彪军马杀出,为首一将豹头环眼,黑面钢髯哇呀呀怪叫道:“俺张翼德奉孔明军师将令,在此等候多时矣!”
张飞的震慑力可比之前江东众将强了许多。曹操不敢大意,直接命许褚领两千虎豹骑迎敌。张飞见许褚膀大腰圆虎目圆睁,便知对方是个猛将,挺起丈八蛇矛便刺。
许褚毫不示弱,挥舞凤嘴刀迎战张飞。二人刚一交手便用上了全力,一刀一矛呼呼挂风,周围一片飞沙走石。二人麾下士卒受到主将鼓舞也厮杀在了一处,虎豹骑虽是精锐,可张飞麾下士卒也都不弱,再加上数量比虎豹骑多出一倍,双方碰到一起打了个难分难解。
曹操见许褚拦住了张飞,急忙乘机脱逃。曹军又行出数里,便见天色微明。黑夜过去,黎明将至,正如曹军众将的心情一般,这让众人不由松了口气。
就在曹营众将以为危险过去,安全将至的时候,忽然黑云罩地,大雨倾盆,湿透衣甲。这突如其来的暴雨令征战一夜的将士更加疲惫,死里逃生的好心情荡然无存。
曹操被雨水一淋也觉得前路多艰,还不到放松的时候,便催促士卒冒雨前行。虎豹骑不愧为军中精锐,尽管此时浑身湿透,被东南冷风一吹饥寒交迫,可却无一人抱怨。不过无人抱怨不代表他们不冷、不累、不饿,众将士脸上的饥色还是难以遮掩。
一场大雨来得快去的也快,曹操见雨过天晴又无追兵赶来心中那不好的预感才算稍稍退去,下令士卒往周围村落劫掠粮食,寻觅火种,准备埋锅造饭。此时的曹操已然顾不得打劫百姓会有失民心了,百姓生计再重要也没有麾下的精锐士卒重要。
就在曹操等待劫掠部队归来之时,后面一军赶到。原来是许褚、李典等人完成了断后任务纷纷到此聚齐。曹操见众将虽然大多身上带伤,士卒也都只剩数十人,可却并无一将身亡,心中略微宽慰。待劫掠士卒回来之后,曹操便问道:“再往前行是何处地界?”
夏侯惇道:“前方两条路,一边是南彝陵大路,一边是北彝陵山路。”
曹操又问:“哪里往江陵最近?何处可歇兵造饭?”
夏侯惇道:“往南过葫芦口到江陵最近,附近有河正好取水歇兵。”
曹操闻言激励将士道:“此处山高林密不便歇息,我等努力向前一段,待到前方葫芦口饱餐休息。”
众将士不敢违背曹操军令,又见曹操同样没有吃喝休息,便暂忍饥饿继续前行,只盼着到了葫芦口可以饱饱吃上一顿,美美睡上一觉。此时此刻,吃饭睡觉已经成了这些残兵败将最大的梦想。
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