船上刺枪使刀士气高昂,前后左右各军旗幡不乱。又有小船五十余只,往来巡警催督。曹操立于中央大船之上观看操演,心中大喜,以为麾下将士皆可用于实战。
曹操一边阅兵一边对众谋士道:“若非天命相助怎得凤雏妙计?铁索连舟果然渡江如履平地。”
程昱提醒曹操道:“船只连锁固然平稳,但若用火攻,则难以回避,不可不防。”
曹操笑道:“仲德虽有远虑,却还有不明之处。”
荀攸道:“仲德之言甚是。丞相以为何处不明?”
曹操道:“但凡火攻,必借风力。如今隆冬之际,只有西北风,岂有东南风?我等在北岸,周瑜在南岸,倘若用火是烧自己之兵,我有何惧?”
众将拜服道:“丞相高见,我等不及!”
曹操道:“连锁大船已成,当与江东一较高下,只怕周郎见我船大不战而走,当先诱敌来战,而后一战可定。你等何人愿往诱敌?”
话音刚落,二将挺身而出道:“我等愿往!”
曹操视之,乃是河北降将马延、张顗。曹操道:“你等皆生长北方,恐怕乘舟不便。勿以性命为儿戏。”
马延道:“末将虽是北地之人却也能乘舟,何况诱敌而已,丞相不必多虑。”
曹操想想也对,便对二人道:“大船皆已连锁,唯有小舟可以诱敌。我给你二人小舟四十,拨精锐士卒八百,配长枪硬弩前去诱敌。此战可败而不可胜,我亲自在后接应。”
马延、张顗领命而去。次日一早曹军四更造饭,五更收拾停当,大小船只从水寨而出,分布水面之上。马延、张顗各领小船二十只,扬帆顺水往江南进发。
周瑜昨日就听曹营金鼓齐鸣,料到曹操阅兵之后必来进攻。今日见有小船迎风破浪而来便问麾下众将道:“曹兵来战,谁敢迎敌?”
韩当、程普二人齐出曰:“我愿为先锋破敌。”
周瑜见二人请战暗中嘱咐一番,将水军精锐千人交予二人,又拨三十条小船命二人出战。而后传令各寨严加守御不可轻动。
马延、张顗乘船来到周瑜寨前,见韩当、程普各引十五条小船而出,周瑜大军却不见动静,难免有些犹豫。马延与张顗商议道:“丞相遣我等诱敌不假,可若只引这些小船回去又有何用?”
张顗道:“周瑜欺我北军不能乘舟,故而少派船只兵将。我等何不趁其轻敌将计就计,剿灭其先锋。如此我等立功不算,还可引周瑜出战。也让江东知我北军亦能乘舟。”
马延闻言深以为然,二人定计之后便各引小船前来交战。韩当、程普见对面二将分兵而来,同样分头迎敌。
韩当手持大刀盾牌迎战马延,马延只知水战弓弩为先,便命士卒放箭。韩当毫不畏惧,举盾在前抵挡箭雨,一面令军士操船速行。若是马延熟知水战,此
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