微薄的星光下,前方崎岖的山路积雪上赫然现出大片杂乱无章的足印。
王郡丞俯身瞧了半晌,再抬起头来脸色已经变得极为难看。
他自语道:“瞧这足印仍新,到底是什么人呢?难道会是山贼?”
张都伯插言道:“大人,会不会是刚刚那些逃卒留下的?”
王郡丞微怒道:“胡说!那些逃卒分明是向四面八方逃散的,如何会在数里之外又聚集起来?而且我们一路上也没有发现任何足印。更何况!”
他一指那地上的足印道:“你瞧,这样的足印会是你们穿的官靴所留下的吗?”
那青年马二也接道:“大人所言不错!不仅如此,依小民看,能留下这么一大片足印的,只怕少说也有过百人,而大人所言,适才逃散者不过区区四十余人罢了,绝不会是他们!”
张都伯面色一红,又不死心道:“那么会不会是象几位壮士一样的猎户呢?”
马二苦笑道:“张大人取笑了!你听说过有百余猎户一齐夜间行动的吗?这么多人一齐出动,怕是人还没到,就将所有的飞禽走兽一齐惊跑了!”
张都伯张大了嘴,再也说不出话来。
王郡丞想了一会儿道:“走!咱们顺着这些足迹,去瞧个究竟!”
马二急道:“大人不可!万一是山贼怎么办!”
张都伯也道:“正是!此举不妥!也有可能是反民,大人安危重要!我们如今人手不够,如果碰上危险……..!”
王郡丞大怒,重重向地上“呸”了一口道:“危险?咱们今日碰上的危险还少了吗?张都伯,你我同食朝庭俸禄,碰上山贼乱民,更应恪守本职,至不济,也要去查探一番!怎能如此畏首畏尾,裹足不前!”
此言一出,不但张都伯无地自容,连马家兄弟也对他刮目相看。
那少年马三附在马二耳边道:“风哥!你不是说当官的都胆小如鼠,欺软怕硬,只会压榨百姓吗?但我瞧这王大人虽是一个文官,可也厉害的紧啊!”
那马二轻轻推开马三,向王郡丞正容道:“大人休怒!张大人也是为了大人的安全着想。小民熟悉山路,我们不妨派出三两人,小心跟着这些足印前去瞧瞧,便是真有山贼,只要我们不暴露行踪,应该不会有危险的!”
王郡丞瞧了瞧张都伯,鼻中重重哼了一声,心中却是盘算起来,马二说得不错,人多了确实容易被人发现,这马大惊退虎群,真有万夫不挡之勇,这马二又精细灵巧,还熟悉山路,定要一齐带上,而张都伯虽然有些莽撞,对自己却是忠心不二,也颇通武艺,现在正是用人之际,刚刚自己一怒之下重责了他几句,倒是有些草率了。
他面色一转,放缓语气道:“张都伯,你对我的维护,老哥我如何会不知道。只是刚刚心中一急,倒是语气重了些,你
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