不同于被放任破败如同废墟的前庭,后花园显然得到了宫殿主人极好的照料。闲逛的时候,这种景色的差异一直让柯林感到有些不解,直到看到正在修剪枝桠的柏妮丝,他的心里忽然升起某种明悟。
但那明悟转瞬即逝,想去抓的时候又抓不到了。
“……你不离开吗?”柯林开口问
“这里越来越危险,其他的仆人都已经跑光了。”
柏妮丝摇摇头,没有回答他的问题,只是继续着手上的工作。看着这样的女官,柯林心底的困惑和异样感也越发浓郁。他没有料到会在这里碰见柏妮丝,也找不到她留下来的理由。
昨夜这座宫殿刚遭过炮击,失去控制的民众也随时可能冲进来。不夸张地说,如今正是兵荒马乱的时候。柏妮丝作为大公的情人却留在这种地方,在旁人看来,简直像要为埃德蒙德殉情一样。
但是,先不论女官对大公能有多少真情,柯林也从她身上嗅不到任何死志,不知为何,她好像确信自己是安全的。现在的柏妮丝和平时就像是换了一个人,好像疲倦了很多,也像是刚刚从肩膀上卸下千斤重担的释然。
“其实我经常忍不住感叹……自己的处境怎么会到这种地步。”
女官用一种平静如灰的语气说道,脸上丝毫不见平日里的活力。这不是她第一次发出这种感慨,在成衣店时柯林就听她说过:一开始进入花园宫殿,只是为了有机会制作那些宫廷盛装。可到头来,没人在意她的作品,反倒是她本人的美丽和聪慧得到了大公的赏识,不久后,柏妮丝就成了埃德蒙德唯一的情人。
“换一个人也许会为此沾沾自喜,但我从来没有过。”女官说道,始终平静的语调在此时泛过一抹愤恨:
“我只觉得,自己整个前半生的追求都被谁踩到了脚下……但那时的我根本没有选择,与其说大公是在请求,不如说是在命令,我能做的就只有欣然接受,然后一个人在夜深人静的时候,不断对妥协投降的自己感到憎恶和恶心。”
“在与大公相处的所有时间里,我都以为自己只是一个微不足道的玩物,否则埃德蒙德就不会完全不在乎我的想法。但过了很久之后,尤其是最近这些年我才开始明白……恐怕他这个人就是这样。这个人他……其实脑子有病。他自生出来开始就从来没有和谁平等相处过,所以永远都是居高临下的。也因为这些假象,我低估了自己在大公心里的分量。”女官轻巧地说道:
“我发现这个可怜鬼,他好像一直很想讨人欢心,只是完全不知道该怎么做。”
“如果不是他死了,我后来甚至发现不了这一点。因为有些事哪怕对我来说都不值一提,但当他只剩些许本能之后,却在不断地想起来,然后一遍一遍重复说。比如……一
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