偶尔,柯林从沉重的纸堆中抬头小憩,总会望着桌面上的那台装置怔怔出神。
整体上它像一条手臂,但是轻盈且美,让人想到鸟类骨骼或昆虫翅膀。
鲜红晶体薄片上搭着几枚细针,可以捕捉到晶体每秒二十次极细微的震颤。连接其上的机械传动装置如钟表般精密,将震颤的状态放大传导至一小支炭笔,并在纸上划下相应的痕迹。
这是这个世界上效率最高的通信,在一些圈子里被称为“红信”。原理和前世的电报类似。不过这些晶体存在五种震颤形态,效率又比电报要高出很多。
又有新的信件到了。
细微的金属敲击声响起,无数齿轮和发条同时运作。纸张被牵动,炭笔在沙沙声中绘出幅度不一,断断续续的折线。
柯林漫不经心地观察着那枚晶体。它的颤动难以用肉眼观测。有时观者会以为自己听到细微的嗡鸣声,但那只是幻听罢了。
估计此时,世界某处的另一台红字仪前,一位不知名的发报员正通过五个机械按键将委托人的信件输入其中,牵引另一枚晶体的颤动。
无论两枚晶体薄片相隔多远,它们之间都会发生共振,忠实地传递讯息。
即使两者之间没有任何介质。
……
柯林的工作就是把这台仪器画出的折线转译成相应的文字。
这是一项繁杂费心的工作,却是圣一神学院允许他参加旁听的条件。
红字仪永不停歇地运作,信纸不断堆积,令人头痛。
除了信件抬头和少量公开文件外,绝大部分红信的内容都是乱序的字母。委托方早已将内容加密成规则不一的暗号,这让柯林的工作显得更加枯燥。
在房间的几个角落里,以异常的密度布置着“提灯”,柯林不知道它们的正式名称,却也知道那是用于探知灵素转化和湮灭的仪器。
能入职这里的发报员,都已经过引荐和灵素排异等方式重重筛选,从一开始就确保了他们身世清白,而且没有成为巫师的潜能。
但是,在这充满未知和不确定的世界里,真的存在万无一失之事吗?
柯林不置可否。
右手仍在麻木地记录着,转译这些折线早已成为一种本能。他的瞳孔逐渐失去聚焦。
字母组合在眼中不再拥有含义,成为线条的单纯排列,就像某种绘画……
……
“柯林,辛苦了。”
有人从后面碰了碰他的肩膀,柯林从失神的状态中醒来。他稍微混乱了一会,才认清背后男人的脸。
“海涅?”
在场的监察之一,也是引荐他的人。
“今天就这样吧,时间和数量都足够了。”
柯林从座位上站起来并让到一边,海涅惯例要检查他的桌面和衣物,另一位监察在不远处盯着。
柯林稍稍伸展了一下肩膀和手臂,顺便环视这座信报房。
六个座位上,其他的报员正埋
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