,鹦鹉螺号潜艇又要起航继续它的海底旅行,我正打算回到自己的房间,尼摩艇长转身对着我,开门见山地说:
“瞧,教授先生。这海洋难道不也有真正的生命吗?它不是也有生气和温柔的时候吗?昨天,它像我们一样睡着了。宁静了一夜之后,它又苏醒了!”
他毫无寒暄之词,如此开门见山!别人难道不会以为,这个怪人在同我继续进行已经开始的交谈!
“您看,”他接着又说,“海洋在太阳的轻抚下正在苏醒!它又要开始自己的白昼生活啦!观察海洋机体的变化规律,的确是一项饶有兴趣的研究。它有脉搏,有动脉血管,它还会痉挛。我觉得,学者莫里很有道理,他发现海洋也有名副其实的循环系统,犹如动物的血液循环系统一样。”
毫无疑问,尼摩艇长并不指望我做任何回答。在我看来,跟他说“显然”、“诚然”、“您说得有理”之类的话也都是没有用的。或者确切地说,他是在跟自己说话,而且每句话之间都做很长时间的停顿。这就是一种有声沉思。
“是的,”他继续说道,“海洋真的有循环系统。要想启动海洋的循环系统,造物主只需对海洋加热、加盐,以及增加微生物就行了。因为,热能会导致海水密度差异,促使海洋产生顺流和逆流。蒸发汽化在极地几乎为零,而在赤道地带却非常活跃,导致热带海水和极地海水相互之间永不停止地对流。此外,我无意中还发现了海洋里自上而下和自下而上的水流,实实在在地构成了海洋的呼吸系统。我发现,海水分子在海面上受热以后,会沉入海水深处,在零下两度时密度达到最大,然后因遇到更低的温度而冷却,重量开始变轻,于是便上浮。在极地,您会看到这种现象所产生的结果。同时,多亏了有先见之明的大自然的这条规律,您还将明白为什么冰冻只会在水面上发生!”
正当尼摩艇长说完这句话的时候,我心里暗思:“极地!这个无所畏惧的人,是不是想把我们带到那里去!”
此时,艇长一言不发,两眼注视着眼前这片被他如此彻底、不断研究的海洋。接着,他又继续说道:
“海洋蕴藏着大量的盐。教授先生,如果您把溶解在海洋里的盐全部提炼出来,那么您就可以堆积450万立方法里的盐;如果把这些盐摊在地球表面,那么可以铺十米高的盐层。不过,请不要以为,有这么多盐的存在仅仅是大自然随意所为。其实,并非如此。盐使得海水不易蒸发,阻止海风带走过多的水蒸气。水蒸气一旦化为水的话,温带地区就会被淹没。为了保持地球一般结构的平衡发挥着多么重要的作用!”
尼摩艇长停了下来,甚至站起身来,在平台上踱了几步,又转身向
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