不问他是否愿意跟随我去旅行。然而,这回可不同于往常。这次远征没有确切的期限,有可能会无限延长,而且是一次极其危险的行动,是去追剿一头撞沉一艘驱逐舰就像砸碎核桃壳那么轻而易举的动物?世界上最沉着镇静的人对这次旅行也得考虑再三!龚赛伊会怎么说呢?
“龚赛伊!”我第三次叫他。
龚赛伊终于露面了。
“先生,叫我吗?”他进来时问道。
“是的,小伙子。快帮我准备一下,你自己也准备准备。我们两小时后出发。”
“悉听尊便,先生。”龚赛伊心平气和地答道。
“一分钟也不能耽搁。把我所有的旅行用品——外套、衬衣、袜子装到我的箱子里去,无须计数,不过尽量多带一些。要快!”
“那么,先生收集的标本怎么办?”龚赛伊提醒道。
“以后再说吧。”
“什么?先生的那些古兽、始马属等标本,以及动物的骨骼,怎么办呢!”
“寄存在旅馆里吧。”
“可先生的那只活鹿豚呢?”
“我们不在的时候,请别人喂养。另外,我会托人把我们的那群动物运回法国去的。”
“那我们不回巴黎了?”龚赛伊问道。
“回,当然要回去,”我支吾道,“不过得绕道。”
“只要先生愿意。”
“哦!小事一桩!只不过稍微绕点儿道。我们去搭乘亚伯拉罕·林肯号。”
“先生觉得好就行。”龚赛伊平静地回答说。“朋友,要知道,跟那只海怪有关……就是那条出了名的独角鲸……我们要把它从海洋里清除掉……两卷四开本著作《海底奥秘》的作者,是不能不随法拉格特舰长出征的。这是一个光荣的使命,不过……也是一个危险的使命!我们还不知道它在哪里!这些海怪也许非常任性!但我们还是得去!我们有一位勇敢的舰长!”
“先生到哪里,我就跟到哪里。”龚赛伊回答说。
“好好想想再说!我什么也不想瞒你。说不准,这是一次有去无回的旅行!”
“听先生的。”
一刻钟之后,我们的旅行箱收拾好了。龚赛伊干这种活易如反掌。我敢肯定,什么都不会遗漏,因为这个小伙子整理衬衣和外套,就像对鸟类动物或哺乳类动物进行分类一样在行。
旅馆电梯把我们送到中二楼前厅。我下楼梯来到底层。我在始终围满客人的大柜台前结清了账。我委托把一包包填塞好的动物标本和风干的植物标本运往巴黎。我还留下足够的钱托人喂养我的鹿豚。我跳上了一辆马车,龚赛伊跟在我后面。
这趟车费是20法郎。马车由百老汇大街一路驶到合众国广场,又沿第四大街行驶到与鲍威利街交汇的路口,拐入卡特林街,一直行驶到第34号码头停下。然后,卡特林号渡轮连人带车、马把我们一起送
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