太平天国运动于1853年占领了南京,从此刻开始他的扩张步伐变得缓慢了起来,而英法也曾经秘密和南京方面洽谈,希望能和这个新兴的政权建立合作关系。
可是没想到太平天国排外比满清还要严重,他们关闭合作的大门并向上海扩张,渐渐的已经威胁到了上海租界的安全。
上海的欧洲移民背叛组织起来,成立了一个由欧洲人和中国人联合组成的义勇队!
这支完全西式武装的部队,和小刀会还有太平天国的先锋展开了持久的战斗,而美国人华尔就是这支民间武装的指挥官!
在保护上海租界最初的战斗中,华尔的洋枪队其实并不占优势,那时候正是太平天国势力鼎盛时期,小刀会在上海攻势猛烈,华尔只能节节败退!
战况最危急的时候,上海青浦、嘉定地区全部被太平军所攻占!
华尔知道光靠民众义勇组织起来是无法和太平军对抗的,为了扭转局势他向侵华英法联军求援,双方一拍即合,英法陆军抽不出人手出来,但是海军却开始给予华尔大量的支援!
不仅在长江、黄浦江提供舰队火力支持,甚至抽掉水兵登陆协同作战,至于说武器装备更是优先供给华尔的洋枪队!
正是在英法联军的支援下,华尔的洋枪队实力猛增,1861年兵力发展到2000人,到了1862年就已经超过5000人了。
实力强劲的洋枪队终于挡住了太平军的进攻,清政府也不得不重视这支部队,于1862年朝廷赐名常胜军,正式编入清朝部队序列!
也就是在1862年,当戈登完成了天津租界的勘探设计任务之后,他被派遣到了上海正式以英国职业军官的身份,进入常胜军序列。
当然了那时候他的指挥权排名在美国人华尔和白齐文的后面,属于第三指挥官!
可是就在他刚刚抵达上海进入常胜军之后,就发生了一件改变了他一生的重要战役!
1862年春,太平军忠王李秀成率领精锐三万,在小刀会的配合下进逼上海,驻军在白龙潭!
李秀成抵达上海后,开始修建炮台,安营扎寨,准备军资!
那时候上海道朝廷的官名叫做松江府城,这里是上海衙门所在之地也是洋人聚焦的地方!
李秀成在松江府城外逐渐修建了一道巨大的包围网,准备在夏季对松江府展开攻势,光是云梯他就打造了上千!
当时上海的局势一天三变,城内人心惶惶,租界的洋人只要不是迫不得已无不登船外逃,离开上海去香港的船票被炒翻了三倍!
戈登就是在这最危急的时刻,开始针对李秀成进行反围困的土木作业!
在他的建议下,常胜军持续的骚扰太平军迟滞他们的围城作业,并且下狠心火烧城外菜花泾至竹竿汇一带所有民房,全都烧成了白地,用废墟阻挡太平军的进攻!
华尔、白齐文、戈登三人确实在当时力挽狂澜,极力破坏了忠王李秀成的战略,一直拖到六月份,李秀成也没有完成攻城前的准备!
常胜军的骚扰破坏战略获得了巨大的成功!
后面简直就是神助上海,历史上有名的十三王回援天京就发生在这一年,而十三王里面就有忠王李秀成!
原来是曾国藩的大军已然逼近到了天京城下,先锋正是赫赫有名的九帅曾国荃!
曾国荃的重兵已经逼近了南京雨花台,天京城震动,洪秀全一日三诏命令忠王李秀成回援天京!
守不住压力的李秀成只能放弃上海,带着精锐撤军了!
消息传来,整个松江府人心大定,租界内一片欢腾……可是就在戈登松了一口气的时候,一件谁都想不到的事情发生了!
六月下旬太平军主动撤走,而常胜军的华尔和白齐文却动了别样的心思!
太平军刚走,常胜军就以缺少饷银为理由,开始纵兵劫掠!
开始是向米铺敲诈粮食,进而向全城商家勒索财物,这还不够到最后他们甚至接管了府库,将朝廷的官银都洗劫一空!
整个劫饷事件中,常胜军总计劫掠白银三十五万两,戈登都看傻眼了!
虽然他是一名绝对信奉殖民主义的军人,他在殖民地的手脚也不算干净,可是这么明目张胆的抢劫官府可是从来没有干过!
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