无法预见到航空母舰在未来海战中的作用,高达7000万美刀的造价,以及后续舰载机的高昂采购费用,在目前的形势下根本不可能在国会预算会议上通过,要知道39年美国陆军的全部军费仅有可怜巴巴的2400万美刀,严峻的国内形势让他们很容易选择了放弃。①
虽然开工还不到3个月,完成度也只有区区的1.4%,可是纽波特纽斯造船厂为此垫付的资金相当大,已经变成了各种船用钢材的订单,甚至就连配套的动力装置采购合同也发到了合作公司,一旦拆毁损失将超过千万美刀,他们根本负担不起,在这种情况下将它卖出去就成了最好的选择,如果是平时,国内不要就卖到国外去,总会有某个国家看上,哪怕改造一下做为真正的货船,也比烂在船台上浪费宝贵的资金好,没等消息正式放出去,一个意外的买主找上了门。
“重庆政府?”
这不开玩笑么?远在大洋彼岸的那个东方大国此时正在遭受日本人的侵略,已经丢失了大半国土和几乎全部的海岸线,本就孱弱无比的海军早在开战的头一年便损失殆尽,怎么可能还有余力购买一艘大型航空母舰呢?
如果不是对方是个白人,又拿着海军部签发的许可证,船厂经理几乎就要以为,对方是个手段拙劣的骗子了。
“我只是个中间人,负责接洽而已。”
斯科特拿出自己普惠公司西海岸商务代表的身份,做为美海军舰载机发动机的主要供应商,普惠公司与海军的关系不错,与同为海军主要舰艇承包商的纽波特纽斯造船厂也有一些交情,要知道,目前海军现役的“突击者号”和“约克城号”航母都是在这里建造的,双方的合作并不少见。
“好吧,既然海军部没有意见,只要付出足够的价钱,他就是你的了。”
“不不不,我可买不起,按照美国对外物资管理部门的要求,它不能有任何武备,因此,原定的0.5英寸防空炮全部取消,你们的舾装进度应该能加快不少,我的雇主要求在未来16个月以内必须完成全部建造,为此他可以在原价的基础上稍稍上浮,做为付给贵厂的加班工资,当然了,这一切都必须是在保证质量的情况下。”
不安装武备,船厂经理彻底放心了,赶紧答应下来:“只要给钱,我的工人一定如你所愿。”
“如果能提前一个月建成,你将拿到一笔额外的奖金。”
斯科特用只有两个人才听得清的声音说道,经理心领神会,两人重新签订了合同,这艘船也正式成为某东方国家委托美国建造的大型载机货船。
除了这个任务,斯科特还肩负着更重要的工作,为远东招募熟练工人,底特律、费城、波士顿、纽约等工业中心城市,到处都竖起了招工的牌子,无数生活拮据的蓝领工人排成长长的队伍,希望能被神秘的东方人看上,踏上远洋轮船,去往神秘的东方淘金。
是的,在各大主流报纸的标题上,这种现象被记者们与上个世纪的西部开发和淘金热联系在一起,富有的东方将为他们提供两倍于国内的薪水和不菲的待遇,这不是淘金又是什么?
①有个真实的笑话能说明39年美国陆军的窘境,39年7月,乔治.巴顿准将被任命为驻扎在佐治亚州本宁堡的第二装甲旅旅长,当时第二装甲旅一共下辖325辆老式坦克,为了将它们开动起来,巴顿要求上级部门提供必需的螺母和螺钉,但他的请求如泥牛入海毫无音讯,万般无奈之下,巴顿只得自掏腰包,从西尔斯.罗巴克公司的商品目录上订购了这些零件。
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