而在军舰质量上,法国舰艇很多也要优于我们,尤其2艘黎塞留级更是今年才服役。”
“如果我们决定付诸武力,就必须确保将法国绝大多数一线军舰彻底摧毁,并且自身损失还要保持在一个极小的范围内。”哈利法克斯思维渐渐活跃,同时明确地表达了反对意愿,“一旦我们向法国舰队开炮,则法国必将对不列颠恨之入骨。倘若我们无法消灭其绝大部分有生力量,不列颠今后必定会面临法国剩余舰艇的疯狂报复,而这对于我们的海上局势无疑极为不利。”
丘吉尔眉头皱起,胖脸上逐渐露出些许凝重之意。他刚才并没有从军事角度考虑,只是在政治上做出了自己认为的最优解。现在面对哈利法克斯的质疑,丘吉尔沉吟许久都未能给出答案,只得将目光投向了旁边的第一海务大臣庞德。然而片刻之后,丘吉尔心中便骤然一沉,因为他赫然看到庞德对他徐徐摇了摇头。
“很遗憾,皇家海军目前很难完成这项行动。正如子爵(哈利法克斯)阁下所言,皇家海军对法国舰队的突袭必须是一场完胜,这就要求我方舰队拥有足够强大的火力,能在法国舰队实施有效反抗之前,就迅速击沉大批法国军舰。然而,我们现在却根本抽调不出多少舰艇去执行这项任务。”
庞德摊开双手,神色愁郁的说道:“此刻,声望号战列巡洋舰领衔的H舰队正在加勒比海域搜捕德国破交舰,同时监视在法属西印度群岛停泊的一支法国舰队。而决心号战列舰则在亚历山大港,以保持对港内洛林号等法国军舰的压力。因此,皇家海军现在能动用的主力舰只有3艘,其中包括老迈不堪的拉米利斯号。而她们面对的是多达7艘法国战列舰,其中还有黎塞留级这样的对手。”
“可我们不是具备先发制人的突袭优势么?法国人根本想不到英国海军会向他们开火,其所有军舰必定是停在港口内,我们只需在港口外实施封锁,就能像打固定靶那样把它们全部敲掉。”丘吉尔不甘出言道。
庞德眼神有些复杂的看了他一眼,心绪感慨难言。面前这位身形圆胖的首相或许的确是一位眼光独到,思维敏捷,意志坚强的出色政治家,然而在军事领域,他却从来没有任何一次,能把自己头脑里那些天马行空的想象真正着陆到实际地面之上。
诚然,英国海军的这番行动的确能起到出其不意的效果,但真正开火毕竟是万不得已才会实施的下策。一上来,英国肯定是要谋求和平解决问题,希望法国人乖乖把船开到西印度群岛交给美国保管,而这就必然会给法国舰队留出反应的空档。倘若法国人足够警惕,只需2个小时左右就能使舰队进入战备状态,届时他们无论是反抗还是突围,都将对
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