过一番对挪威海战添油加醋的叙述,德国舰队被描绘成了一群“只差最后一发炮弹就能成片击沉”的残废血皮;等这些船从泉水里满状态出来,至少也要过上大半年。而只要英国造船厂在此期间全力赶工,那么到1940年底,皇家海军就能有大批新式舰艇服役,并由此重新树立起对德国海军的兵力优势。
经过媒体官方的反复疾呼和激励,笼罩在英国上空的停战求和阴霾终于逐渐散去。4700万英国民众开始把咆哮狂飙的德国视为一场民族浩劫:既然无法逃避,那就只能当作命运咬牙接受下来。然而,在昔日的荣光与安逸中沉浸了太久的英国人,还是对当前自身面临的形势估计的过于乐观了。仅仅一天时间不到,这场挪威战役的失利,就在世界范围内对英国产生了极其严重的负面效应。
夕阳如琉璃红金,将高楼鳞次栉比的纽约曼哈顿大街辉耀得绚丽无比,一名身着名贵西装的富态中年施施然从花旗银行大厅走出,沿途的工作职员和保安无不向他行礼致意。中年人步履轻快,脸上带着欣悦的笑容;一辆加长的豪华轿车此时正停在银行大门口,站在外面的老司机显然已是等候他多时了。
“瓦瑞夫董事先生,什么事情让您今天这么开心?”老司机帮中年人打开了右侧后座车门,微笑着随口询问道。眼前这名男子是他看着长大,彼此间的关系早已脱离了传统的主仆,而更像是朋友甚至是亲属。在日常的相处中,老司机完全没有普通人面对巨富家主时那样畏缩拘谨,或许在他的心中,这名花旗银行的高级董事永远是那个由他每天接送放学的少年孩童。
被称作瓦瑞夫的中年人点上一支巴西雪茄,喜色不减的说道:“我投资的英国航运贸易获得了巨大的成功。仅在昨天一天,3艘满载钢铁、木材、和牲畜的大船刚刚停靠南安普顿港,就被码头上的英国商人一扫而空!目前,英国国内的禽肉价格已经蹿升至战前的3倍,钢铁木材等原材料也有2倍以上的价格提升。可以说,只要是从北美装了东西往英国运,一趟就能赚得满盆的金币财富。”
“下一步,我准备向银行借贷2000万美元,然后和卡内基、伯利恒这些军火商合作,将武器弹药卖到英国人手中。”瓦瑞夫双目放光,神情间充满了对未来前景的希望,“英国目前正在大规模扩编陆军,其军工产能绝对无法在短时间内满足急剧扩充的部队的需求。根据我所掌握的消息,班纳曼父子公司卖给英国陆军部的老式M1903春田步枪,价格都达到了110美元/支。而火炮的利润更是惊人,从国民警卫队的仓库里任意拖出一门旧炮,都能在英国卖出5倍以上的价格。”
瓦瑞夫吐出一
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