。此时罗德尼号也只是损失了三分之一的火力,没有像她的前辈战巡们那样成为一团绚丽的花火,一时间,司令塔内的众人都产生出了大难不死的庆幸感受。
“继续战斗,不消灭眼前的德国舰队,我们的炮火就一刻不会停止!”福布斯双拳紧握,目眦欲裂地说道。他的帐算得很清楚:罗德尼号遭此重创,回去至少要在船台上躺三个月,既然这艘军舰在未来都会出现漫长的真空期,倒不如选择破罐子破摔,与德国人死拼到底。同时,双方炮战打到这个时候,福布斯心中也忍不住有一股气涌了出来:凭什么德国战列舰又有火力、又有速度、又有航程,还有装甲防护?今天万恶的德国战列舰必须死,用以告慰不列颠水兵的英魂!
然而仅仅过了不到2分钟,灾难性的打击又降临到了罗德尼号的头顶。在俾斯麦的后两轮射击中,有2发在距离目标不足20米处轰然入水;更有1发命中了罗德尼号的右舷舯部,与锅炉舱上方的95毫米水平装甲直接接触。
在450毫米口径的低速重弹面前,不足4英寸的水平装甲完全就像豆腐般脆弱。刚刚发生在C号炮井内部的毁灭性情形再度在锅炉舱中上演,泄露的滚烫水蒸气让爆炸的杀伤力变得更加恐怖强悍,恣意收割舱内水兵的生命。这次爆炸彻底摧毁了2座锅炉,同时炸毁了另1座锅炉的给水管路,导致后者被迫停运;罗德尼号的功率因此骤降八分之三,28000马力的输出甚至不如大洋彼岸的那票美国铁乌龟的水准。
然而这还并没有算结束。2枚在军舰附近落水的近失弹,给罗德尼号带来了甚至超出德国人预期的伤害。
当初为了节省重量,英国设计师给罗德尼号铺设的是内置主装甲带:这固然起到了节省装甲甲板面积的作用,但带来的负面效果就是水线部位缺乏保护,就连鱼雷艇上的40毫米机关炮都能轻易在罗德尼号的船壳上开无数个窟窿。
这一次,当重型炮弹在罗德尼号水线附近炸开时,四射激舞的万千弹片直接就把她的舷侧船体打成了漏勺,汹涌海水从这些大大小小、密如蜂窝的孔洞里向船内奔流灌入,英国损管士兵根本无力堵漏。别无选择的他们,只能关闭一个个水密舱门,通过牺牲大量的储备浮力来换取军舰本身的安全。这使得军舰排水量陡增,航速很快就降到了一个令人发指的水准。
“报告,本舰新增进水1600吨,总计进水量超过2500吨,速度最高只能维持19节。”福布斯心中的焦虑又加深了几分,牙关不为人知的咬了又咬。目前罗德尼号的速度已经掉到连皇家橡树号都不如,甚至低于早期的无畏舰;今天这场战斗无论胜败,她都已经很难再有全身而退的机会了。
只是福布斯想不明白,为什么对面那艘德国战列舰还保有这般致命的攻击能力?勇士号的火力打击不可谓不到位,福布斯自忖如果是换自己去挨炮,这个时候几乎肯定是坚持不住了!
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