并没有通知给远在斯卡帕湾被拘禁的德国公海舰队;当德国海军军官们在报纸上读到那些挖空心思也要弄个大新闻的英国记者所撰写的消息之后,却集体认为谈判已经破裂将重启战端。为了避免舰队在新的战争中落入敌手,司令路特中将和军官们密谋将军舰全部自沉。
6月21日清晨,担任监视任务的英国舰队出海训练,这立即就被神经紧张的德国海军军官认为是战争重启的信号。10时30分,埃姆登号轻巡洋舰上升起了“彩虹”的信号旗,所有被拘禁的德国战舰开始打开水密舱门和通海阀集体自沉。当英国舰队发现不妙赶回斯卡帕湾的时候,局面已经不可挽回。最终,除了搁浅的巴登号战列舰和7条杂鱼舰被抢救过来之外,包括10艘战列舰和5艘战巡在内的64艘德国舰艇全部沉没;而光是这批自沉舰队的规模便已经能排到世界第三,除了英美之外再没有其他国家能够凑出这一阵容了!
德国舰队的集体自沉令协约国集团大为震怒。因为包括英国在内,所有的战胜国列强都对这批公海舰队的菁华舰艇垂涎三尺:德国战舰的优异性能早已在三年前的日德兰海战中声名鹊起,无论是临阵双杀的德弗林格尔、还是身负重创坚持返航的塞德利茨,都已是经历了战火淬炼的不朽传说。而即便是公海舰队本队的战列舰,也在两次前敌大转向中挨了一打以上的大口径炮弹后从容转进,其优越性能令协约国各方都羡妒交集。现在自己好不容易等到了这大快朵颐的机会,煮熟的鸭子却在自己的眼皮底下钻进了臭水沟里,巨大期望一朝落空所产生的失望和愤恨,如何不让协约国对德国搞的这一手瞒天过海狂怒已极?
虽然公海舰队是因为英国当地媒体的报道偏差才搞出了这个乌龙事件,但其所造成的后果,却是只能由战败的德国来负责了。6月28日,德国新任外交部长穆勒在神情恍惚中签下了修订之后的凡尔赛和约,当和约的详细条款传回国内之后,整个德国登时仿佛洪水决堤一般,爆发出了前所未有的愤怒洪流。
根据这份条约,德国一口气失去了14%的土地、10%的人口、一半的铁矿和煤炭储量、全部的海外殖民地和海外投资特殊权益;曾经已经迈向世界的黎明帝国被无尽的阴霾所层层笼罩,最终连立国之初的权益和地位都丧失殆尽。霍亨索伦王朝的发祥地东普鲁士成为了一块行政上的飞地,而曾经被柏林踩在脚下近两个世纪的波兰人翻身农奴把歌唱,在英法的撑腰下僭据了包括但泽港在内的西普鲁士大片领土,俨然成为了后者实施“西牵德国,东拒苏俄”的战略的核心桥头堡。而在西面,德国在莱茵河以东50公里之内不得保留
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