将军垂首：“臣做什么都愿意。”
“回长安。”
皇帝把酒杯递给老将军：“回兵部，朕看着老将军身子骨没问题，朕再给你三年时间在这东海之滨修养，三年之后，朕派人来接你，你回长安去为朕坐镇兵部。”
说起来，若是苏茂功回了长安坐镇兵部，纵然身上没实职，可兵部那些徒子徒孙谁敢胡作非为？对黑武这一战打起来就不是一年半载，陛下自然也清楚不可能一战而定，黑武那庞然大物根本就不是一口能吞下去的，陛下要的是未来几十年甚至几百年北疆安稳太平，不再有将士死于风雪，不再有百姓死于战乱，不再有白幡扬，不再有新坟起，不再有一战之后十里哭。
只要能把黑武人打的几十年修养不过来，大宁再利用这几十年的时间发展，未来可期。
老将军也从皇帝的话语之中听出来担忧，若陛下对长安放心，何必召他回去？长安城里一个澹台袁术难道还不够？
似乎是看穿了老将军的心思，皇帝笑了笑说道：“澹台总是要随朕出征的，记得前几日朕特意让老将军见了见那个叫夏侯芝的年轻人吗？朕北征黑武，夏侯芝就留在长安给老将军你做帮手。”
老将军眼神恍惚了一下，那个叫夏侯芝的年轻人见到他的时候，双膝跪地，也不知道为什么，那孩子眼含热泪。
“朕还没有来得及告诉老将军。”
皇帝道：“夏侯芝的父亲，是老将军当年亲兵队正夏侯持正。”
老将军猛的站起来：“是他的孩子？”
“是。”
皇帝道：“所以他才会以后辈之礼见老将军。”
一瞬间，老人脸上热泪直流。
“夏侯给老臣做了二十多年的亲兵队正，老臣无数次想让他出去领兵，他只是不愿，有一次老臣下令以军棍把他叉出去，把将军印摔在他身上，他依然不肯走，帐外风雪，他就跪了一夜，老臣问他为什么不走，难道不要自己前程？夏侯说......”
老人肩膀微颤：“夏侯说，将军啊，你脚上冻伤不愈，我走了，谁还知道你洗脚的时候用几分热的水，擦什么药膏？”
皇帝扶着老将军肩膀：“老将军辞官，夏侯本意追随，是老将军说让他替你去北疆继续守着，于是夏侯披上将军甲......天成二年他战死于封砚台，是朕亏欠了他的。”
老将军热泪纵横，哭的不能自已。
“臣回长安。”
老将军看着皇帝：“臣就多带带那孩子。”
石头山下，上山的石阶小路起始之处，夏侯芝握着腰畔刀柄来回巡视，山下大街对面负责戒备的是刀兵，这边是禁军，他的眼睛一直都没有离开过刀兵那边。
他腰间佩刀的刀鞘显得老旧，这刀前后已经用了几十年，破损之处用红绳缠绕了不少，刀是他父亲的。
夏侯持正战死于封砚台，
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