冯橙对着牛老夫人与杨氏屈了屈膝,抱着来福离开了长宁堂。
长宁堂中一时静悄悄,杨氏尴尬笑笑:“大姑娘回来是天大的好事儿,儿媳让厨房今晚加几个菜吧。”
“你看着吧。”
见牛老夫人面露疲惫,杨氏识趣告退。
等杨氏一走,牛老夫人屏退左右问胡嬷嬷:“你们进了隔间后到底发生了什么?”
胡嬷嬷心里憋着气,闷声道:“老奴就是委婉提醒大姑娘自尽以保清白,那只野猫就扑老奴脸上了,然后大姑娘就跑出来了。”
牛老夫人脸皮抖了抖,看着花脸的心腹没好气道:“去上药吧,这个模样还怎么见人。”
胡嬷嬷讪讪应着。
“还有,明日一早把大姑娘从拐子手中逃脱回家的事传出去。”牛老夫人补充一句。
冯橙出了长宁堂,就见一名粉衣少女匆匆往这个方向赶来。
她脚步微顿,而后快步迎上去。
来人是三妹冯桃。
尚书府一共三位姑娘,二姑娘冯梅是二房的,三姑娘冯桃是大房庶女。冯桃生母原是大太太尤氏的陪嫁丫鬟,多年前就病逝了,冯桃自幼便养在尤氏身边。
眨眼间冯桃就到了近前,哭着抱住了冯橙:“大姐!”
窝在冯橙怀中的来福野性犹在,对陌生人的靠近很是警惕,对着小姑娘胸口挠了一爪子。
小姑娘猛然后退,低头看着被抓破的衣襟傻了眼。
冯橙警告揉了揉来福脑袋,对脸色发白的少女喊了一声三妹。
她还是来福的时候,听人提起冯府大太太病逝了,想方设法溜回了家。彼时府上处处挂着白,母亲的棺椁就停在怡馨苑中,可除了伤心欲绝的兄长,其他人眼中流露的只有轻慢。
那些人自以为掩饰得很好,人后却难免流露出几分真实心思。可他们不知道,无人的时候还有一只猫悄悄看着他们。
一开始,她以为是她“私奔”的事害母亲被人看轻,有口不能言的痛苦下只能藏在怡馨苑中看那些人进进出出。
她很快发现了蹊跷:三妹竟从没出现过。
母亲过世,三妹没有不露面的道理。
她怀着疑惑四处寻找,无意中从二婶母女的对话中知道了原因:三妹死了。
二婶说:“以后府中就你一个姑娘了,你可要争口气。”
冯梅撇着嘴说:“母亲放心,女儿再不争气也做不出冯橙与人私奔,冯桃与小厮私会那样的丑事。”
从二婶母女话中得知,三妹因与小厮私会被人撞破自尽了,而母亲先是嫡女与人私奔,后是庶女与小厮私会,被祖母斥责教养不当,当天夜里便悬了梁。
尚书府是要脸面的人家,大姑娘的事尚未平息,三姑娘与下人私会的事自然要死死瞒住,大太太的死因就推到了病逝上。
尤氏在冯橙失踪后本就病了,连理由都是现成的。
冯橙偷听了杨氏母女的对话,第一个反应就是不信。
少女心事旁人不知晓,她却知道,三妹心中早就有了人,怎么可能与府中小厮私会。
此后,她数次潜入冯府寻觅真相,却不得解惑。三妹的贴身丫鬟因为主子做下丑事被打死了,打发到各处的小丫鬟则什么都不知晓。
“大姐——”娇柔的声音拉回了冯橙的思绪。
冯橙看着冯桃,轻叹口气。
三妹心中的那个人,是陆墨。
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