成呢，家家户户年年都能收得好些粮食，我们家因照料藕塘，三年后都不必交租，平常送去也有赏钱。”
狗剩说话时，黝黑的脸上满是欢喜，眼神澄净，接着回答黛玉道：“读书是有钱人家才有的本事，我不曾读过书，村子里没有私塾，要想上学，得去县城里或者州城里。我们村里只有里长家的大堂哥才有本钱去上学，先前贼多不敢出门，今年才开始上学，听说学了三字经。”他脸上的欢喜转为羡慕，又似颇有自知之明，不敢十分流露。
黛玉不觉触动心思，又问了些村内之事，得到答案后，转身叫卫若兰矮下身，伸手从他身上的背篓内取出油纸包的四块点心，递给狗剩，柔声道：“多谢你叫我们知道了许多村里的事情好回节度使大人，这是谢礼。”
狗剩措手不及，愣了愣神，急忙摇头摆手，道：“不能要，不能要，你们是节度使大人和县主大人庄子里的人，我什么都不能要。”似怕黛玉塞给他，一语说完，一溜烟地跑了。
卫若兰将点心放回背篓里，岔开道：“你喜欢哪一支荷花，我给你摘了来。”
黛玉脸上没有一点因狗剩拒绝而产生的失落，笑道：“等回去的时候摘几张碧青的荷叶即可，那菡萏就叫它们依旧长于塘里结莲蓬，掐了回去当天就凋零了，十分可惜。”
卫若兰莞尔道：“如今你也知可惜二字了。”
黛玉横他一眼，道：“我何尝浪费过什么？小时候不懂，我在外祖母家里又不能做主，他们做什么我便受什么，日日一桌子美酒佳肴吃不完或扔或倒，不觉有甚不妥，现今从深宅大院里走出来，见识过民生疾苦，吃不上饭的饿死的竟是无数，若再继续作践绫罗、浪费膏腴，就是天大的罪过了。家里花儿朵儿倒罢了，掐了它们做胭脂花粉是物尽其用，这荷花掐了就赏那么一会子，反少结一个莲蓬，咱们自然不在意一个莲蓬，但对于佃农而言却不是。”
她深知本地各样东西的价格，因此地非南非北，很有些土地又颇贫瘠，所以藕和莲子的价格远较江南为贵，菱角等更是稀缺之物。
卫若兰扶着她沿着塘边走，道：“你越发有大家主母的气派了。”
“你不觉得我小气便是大善。”黛玉蹲在塘边，塘内荷叶挤挤挨挨，伸手可触，几乎难见波光粼粼，她拿手指点了点荷叶，上面的水珠滑落到水里，旋即无踪。
卫若兰陪她一起，笑道：“何谓小气？此不过节俭罢了，以尽其心，不愧于人。况且只对咱们自己，又未曾对外人吝啬。难道任由‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’的景象发生在跟前才是大方不成？世间之事，原就是从小处留心，才能成就大事。”
黛玉展眉一笑，因四面无人，解下脸上布巾透气，道：“今儿听到那
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